Ветка оказалась вполне седабельной, чему Рия втайне обрадовалась и чему сильно огорчились караулящие внизу волки. Волки были злые и явно голодные, но при этом не сильно бодрые. Сначала они караулили в кустах, старательно маскируясь под молодую листву, при этом ухитряясь как-то скрыть бурчание в животе.
Когда кусты закончились, их взору предстала девушка, которая зачем-то уговаривала корни дерева с внушительным пространством под ними. Задумываться относительно психического здоровья оной им не хотелось, так что они предпочли вдохновенно щелкнуть зубами перед изумленной физиономией будущей пищи.
Рию такая перспектива - стать продуктом переработки волчьего пищеварения - совсем не вдохновляла, так что она взлетела по стволу на ветку. Такой прыти девушка от себя не ожидала и довольно погладила себя по головке, умильно разглядывая рюкзак, который так же не забыла захватить. Как назло, подходящее заклинание не хотело вспоминаться, так что Рия отомстила шишкой в лоб особо наглому волчаре.
Волкам оставалось только злобно рычать, нарезать круги вокруг дерева, да сверкать желтыми глазами. Будь у них силы и возможности они бы дошли до заваливания дерева. Но в этом плане был большой облом, и волки скопились в небольшую здрыбу, откуда изредка доносились тихие порыкивания. Не иначе, как для совещания, - констатировала Рия, устраиваясь с максимальным удобством и трепетно прижимая к груди рюкзак. Подходящего для самообороны в нем ничего не было, а бросать в волков с воплем "Чтоб вам пусто было!" - не солидно. Падать им на головы - тоже.
Оставалось только грустно вздохнуть и дожидаться того светлого часа, когда хищникам наконец надоест дожидаться упрямую добычу и они сами ретируются. Но разве ж Рия была бы Рией, если бы им не помогла? Тем более, ветка была далеко от мягкой кровати. Сейчас ее внимание было сконцентрировано на конце стволе дерева, откуда постепенно выползало маленькое облачко. Рия зловеще потерла лапки, продолжая что-то негромко бормотать себе под нос. Облачко вопросительно застыло, а потом, определившись, ехидно скользнуло к кружку волков. Те определенно прифигели, не ожидая такого странного гостя, но не растерялись - один громко клацнул зубами на облаке. И зряяя. Глаза его вытаращились, еще немного - и собирай с травы. Остальные вопросительно обнюхали застывшего коллегу. "Мол, ты чего?".
И тут неподалеку раздался громкий, зловещий вопль мантихоры, которой колючка вонзилась в нарииту. Вопль пробирал до костей, замыкал мозг и Рия солидарно соакампонировала мантихоре.
И таки свалилась вниз. Волки разбежались секундой раньше, спугнутые равно как и страшным неземным воплем, так и облаком, на секунду превратившегося в Волчьего Сатану. Посадка вышла неожиданно мягкой, Рия поерзала и обнаружила грустные глаза волка, который так неудачно попробовал на зуб облако.
Сначала ей показалось, что глаза лежат отдельно от владельца. Но нет, при проверке обнаружилось, что сам волк в комплекте прилагается, причем весьма помятый и печальный. Рия вздохнула, встала и отправилась к источнику звука, который обнаружился неподалеку.
- Какого гхыра?! - рявнула девушка поляне, в кустах которой что-то мельтишило, в чем она и распознала вопящий субъект. Подойдя поближе, Рия удивленно икнула и села прямо в родник. Она удивленно вытаращилась на розового! Пони! По ощущениям, глаза вылезли из глазниц и зависли перед прежним местом, а потом вознеслись к небесам. Первым делом девушка проверила глаза и с удивлением обнаружила, что они на месте, а поблизости находится не менее удивленный пони.
Магичка подскочила на месте, шагнула назад и упала по ту сторону родника, вспоминая заклинания бесогонного экзорцизма. Как назло, в голову упрямо лезло заклинания испепеления и вызова духов. Ни первый, ни второй ее не устраивал, так что Рия обратила внимание на спокойствие поняши. Девушка потерла лапки, представляя как входит в город с розовым пони, чьи умильные голубые глазки сейчас смотрели на нее из-под густых ресниц, и сдает ее (не, мальчик такой окраски быть не может) в музей зоопарк.
- Хорошая поня, - заворковала Рия, жестом фокусника извлекая из рюкзака морковку. - Хорошая девочка, иди сюда. Тетя Рия тебе ничего плохого не сделает. Вот, скучай морковку. Морковка вкусная.
Выражение лица никак не соответствовало словам - больше все походило на то, что морковка, как минимум, отравлена, а в другой руке таится кинжал.

- Не бойся, я тебя не съем, - Рия продолжала приближаться к пони, в то время как она, не вдохновленная видом морковки, отступала в сторону леса. Ри с подозрением покосилась на овощь, протерла его о рубашку и отхрумкнула кусок. Спустя секунду лицо девушки погрустнело.
- Гхыр возьми... - дальнейшие слова скрылись в бульканье воды. Выплюнув ее в кусты, Рия закопала испорченную морковь подальше в сумку, взяв себе на заметку при возвращении в город выкинуть, а перед этим настучать по ушам бесстыжему продавцу. Из сумки на свет была извлечена веревка, которую девушка связала на манер узды и направилась к пони.
- Не хочешь морковку и лаадно. Но ты же пойдешь со мной, правда ведь? Ты же не боишься добрую тетю Рию? - маленькими шажками, чтобы не спугнуть, приближалась девушка к розовой пони. Говорила она ради того, что бы отвлечь лошадку от побочных действий, а заодно, чтобы успокоить. - Вот ты сейчас пойдешь со мной, а в городе тетя Рия даст тебе вкусное, молодое, аппетитное яблочко.

Рия, надо сказать, пригхырела и с подозрением пригляделась к поняше. Что-то здесь нечисто, это факт, - появилась естественная мысль при взгляде на поню, которая стала подозрительно послушной и даже ласковой. Это подозрение только усилилось, когда лошадка подошла и принялась с усердием котенка тереться о плечо. Тереться! Когда еще минуту назад была очень не прочь залепить копытом в глаз! Ри пошатнулась и удивленно вытаращила глаза.
- Что за чертовщина, - недоуменно пробормотала девушка. - Не, ну конечно, всегда не исключается вариант, что я настолько харизматична, магнитична и мила, что даже буйные животные не могут устоять... Но это черезчур.
Не переставая что-то неразличимо бурчать себе под нос насчет всяких мракобесов, коих развелось немерено, Рия неуверенно набросила поне на шею веревку, впервые задавшись вопросом: а оно ей надо?
Но отступать было поздно, а лошадка уже была надежно обвязана вокруг шею веревкой на манер узды, поэтому впереди был город, по направлению к которому Ри и отправилась.
Пыль привычно стелилась под ногами и девушка с печалью обнаружила, что идти еще не так уж и близко, и с задумчивым видом перевела взгляд с дороги на лошадь и обратно. Приняв решение, она запрыгнула на пони и подбодрила ее каблуками.
- Но, лошадка! - азартно воскликнула Рия, совершенно подзабыв о том, что сие может быть чревато.

С грустным плюхом поцеловавшись носом с землей, Рия констатировала, что происходящей чертовщины есть границы. Пони ластиться-то ластилась, но не более того.
Девушка грустно вздохнула, приняла сидячее положение и, убедившись в отсутствии луж, принялась на ощупь убирать грязь с носа.
- Вот что за день... и что за погода. Ни одной маленькой дохлой лужи, или на худой конец, ручейка! - по ощущениям, грязь не убиралась, а только больше размазывалась по лицу. В воображении тут же нарисовалось лицо с боевой раскраской.
Но тут жизнь вспомнила, что можно и помочь попавшим в беду, а заодно подкинуть очередную пакость. На головы идущим обрушился ливень. Рия вздохнула. укоризненно глядя на пони.
- Это ты, да? Признавайся, - печально попросила она, подставляя лицо дождю и безуспешно пытаясь скрыться под ближайшим кустарником. Там оказалось даже сырее, чем под открытым ливнем.
Стараясь не думать о том, во что превратилась одежда, девушка остановила безнадежный взгляд на лошадке.
- Ну может все-таки подвезешь, а? А то смотри, по твоей вине я схвачу воспаление легких, околею, и виноватой будешь ты!

Рия возмутилась до глубины души, когда эта бестолочь, эта бесстыжая лошадь ехидно заржала и попыталась укусить! Руку девушка отдернула и хорошенько треснула по морде. Чтобы неповадно было. На следующее действие коняши (безусловно, весьма странное), Ри вздернула бровь, хорошенько фыркнула и направилась по дороге в город. Желания разбираться в лошадиной логике не было. Было желание побыстрее оказаться в теплой комнате в уютной кровати. И утопить эту пони в ближайшей луже. Уйти далеко не удалось...
С этими мыслями девушка столкнулась с волком, позади которого виднелись другие, не менее голодные. Сам волк мальца пригырел, о чем и говорил тот факт, что он не торопился отпитаться добычей, самой идущей на клыки.
Рия пригхырела сама и они постояли некоторое время, просто изучая друг друга. Потом Ри вздрогнула, взвизгнула, чем привела в еще больший ступор вожака, повернулась, столкнулась нос к носу теперь уже с пони, который глядела ехидно-испуганными глазами (явно что-то затеяла). Не долго думая, Рия просто вскочила на лошадь.
- А теперь скачи, дура розовая! Иначе тебя на шашлык пустят! - рыкнула девушка, всаживая каблуки в бока.

Гонку Рия провела на спине лошади, крепко вцепившись в загривок, прижавшись к шее и зажмурив глаза. Только когда пони уже ощутимо замедлилась, девушка рискнула приоткрыть один глаз, которым тут же заинтересовался какой-то жук, пакостливо шевелящий усами. Ри резко дернулась назад, испуганно кося на нахального насекомого, едва на свалившись с лошади. Следующее косение было обращено уже на землю, и она выпрямилась на пони, которая смотрела куда-то назад.
Рия посмотрела туда же... и обмерла. Волки накидывались на своего теперь уже явно бывшего вожака, старательно метя в горло и сухожилия. Пока у того получалось, порыкивая, ловко отпрыгивать от бывших следовавших, и даже давать им сдачи. Но через минуту, подавленный количеством, он скрылся под тушками волков.
Девушка остекленевшими глазами посмотрела вперед и чудом не насадилась глазом на ветку.
- Да уж... - Ри с удивлением обнаружила, что руки вцепились в холку, а коленки ощутимо подрагивают даже сидя. - Может хоть теперь отвезешь до города? Все быстрее... И меньше шансов нарваться на очередные неприятности