Иритида ураганом ворвалась в лес на почти неконтролируемой лошади. Несчастной кобыле ненормальные маги умудрились подпалить хвост, и это обстоятельство очень ее огорчило, причем настолько, что она сорвалась с места в карьер и все расстояние от Школы до леса преодолела быстрым галопом. Привыкшая почти ко всему Тида сползла с лошади в ближайшие кусты, где решила остаться на всю оставшуюся жизнь. Из-под какой-то раскидистой травки выползла мышь, покосилась на развалившуюся наемницу, попыталась цапнуть ее за нос и, потерпев неудачу, разочаровано убе5жала. С тяжелым вздохом Иритида поднялась на ноги и извлекла из кармана смятое до неприличия письмо с адресом заказчика. В это время рядом появилась лошадь с эльфом, лежащим поперек седла. Вампирша, недолго думая, дернула остроухого вниз и немного ослабила веревку на руках. Выбраться он вряд ли сможет, зато хоть тереть не так будет - иногда на девушку находило такое человеколюбивое настроение и хотелось творить добро людям и нелюдям, только длилось то остояние совсем недолго, секунд тридцать. Тида привязала к дереву свою нервную кобылку и устроилась рядом, под тем же деревом.
- Объявляю привал.

Разрядив арбалеты в магов, Арли последовал за своими спутниками, вольными и не очень, в лес. Там, на поляне, где уже успели расположиться вампирша и эльф, он привязал Пепла к ближайшему дереву, прекрасно зная повадки старого, но ужасно хитрого коня, который при малейших признаках свободы норовил сбежать совершать подвиги, что в переводе с конского языка на человечий означало общение с прекрасной половиной... коней.
Затем, подойдя к Тиде, парень очень вежливо поинтересовался, а не слишком ли рискованно устраивать привал, когда на хвосте у них сидит не маленький отряд стражи. Эльф, которому ослабили путы, проявлял сильную языкастость и излишнюю самоуверенность в вопросах, касающихся их задания. Арли заметил, что преимущество мертвых перед живыми в том, что мертвые такой ерундой не интересуются, надеясь тем самым заткнуть навязавшегося к ним пленника хотя бы минут на десять.
Достав арбалеты, наемник перезарядил их и, заметив, что "день только начался, а я уже потратил половину своего боезапаса", убрал оружие обратно в сумку.
После этого, посчитав свои обязанности выполненными, он прилег под ближайшее дерево и погрузился в дрему...

- Псих? - Эльф призадумался. Он ведь и вправду в чем-то сумасшедший. Ведь в столицу Белории эльфы не любят ездить. А ему ведь нужно было к Ксандру, а он тут попал. - В чем-то ты и права. Я неординарный эльф из всех. Да и хотел я усилить...кгхм...свои воинские способности.
Чуть не проболтался про магию. Вампирка-то не простая. Все-таки это профессиональные наемники, а возможно даже и асы в своем деле. Если они и оставили его в живых, значит он им нужен. Эльф посмотрел вокруг. Где-то прозвучал оглушающий рык, но судя по громкости, очень далеко. Это ведь нежить. На предложение другого наемника заткнуться он никак не отреагировал. Да и вообще, с точки зрения здравого смысла он был неправильный пленник. Пленник должен пытаться сбежать, орать, хотя бы оглушить надзирателей. А Ханда сидел и спокойно разговаривал с ними. Ужас!
- Эх, Вар де Морга. Прото лар. - выругался эльф на своем языке. Пока он говорил, тоненькая лиана распутывала веревки, нет, освободиться он не отел. Если бы даже хотел, то использовал бы кинжал, спрятанный в рукаве, который наемники не отбрали. Он, специально, ослабил путы в случае чего можно было бы освободиться за 2 секунды. - Кстати, ты знала, что ты красивая вампирка.
Ханда действительно находил в ней что-то привлекательное. Но ляпнул это, чтобы посмотреть на реакцию и её поведение. Проще говоря, пытается довести до белого каления.

Вроде бы не такие важные шишки, предположу даже, что недоучки-маги.
Маги-недоучки?! - слово не то, чтобы врезалось в память девушки, прожгло ее насквозь, отрезвило остаток сознательности, не добитый увесистым кирпичом вампирки, и буквально вернуло к жизни, проявив, таким образом, всю животворящую силу, на какую только могло быть способно самолюбие почтичтододипломированного мага.   
Кит медленно, пережевывая каждый эпитет длинной речи, уготованной похитившим ее наемникам, приоткрыла один глаз. Правый. Сей выбор объясняло то, что: во-первых, на край левого опустилась грязная тряпка, не иначе, как по идее коварных заговорщиков должная прикрывать обзор и уменьшать меткость пульсаров; во-вторых, по мнению самой магички, правый глаз внушал больше страху врагам хотя бы по той причине, что с момента ее пробуждения выглядел не хуже, чем у пучеглазой кошки, хвост которой придавил сапог хуторского сторожа... да и само лицо ко всему тому, в общем-то, выражало ничуть не меньшее негодование. Кто их, лиходеев, знает, вдруг испугаются?
- А шы шам-то кто бушешь?! - кипела от гнева Кит, неожиданно для самой себя вновь обретя желание побороться за собственную свободу. Набить морду остроухому, однако ж, неплохая мотивация для оскорбленного мага-практика.
Задержав дыхание и задрав подбородок так, чтобы с лица сполз разболтавшийся кляп, девушка рывком скинула с шеи тряпку, тайком продолжив перетирать оставшиеся. Однако весь успех короткого сражения с веревками составляла свободная нога (в количестве одной штуки), свободный палец (средний, в количестве двух штук, коими не преминула воспользоваться Кит, выразив свое отношение к сидящей на дереве сороке, утащившей из волос талисман неуязвимости) и, что самое ценное - к несчастью поимщиков неожиданно открывшаяся способность говорить.
- Неужто эльфов теперь ловим, товарищи? А как же международный конфликт? - ехидно улыбнулась Китрайа, начав плести короткое, но шибко вредное для здоровья заклинание в сторону наемников, - а если за ним с минуты на минуту явится отряд остроухих боратырей и пачкой копий на каждого? Не боитесь священной стрелы справедливости себе в... бок?

- Кстати, ты знала, что ты красивая вампирка.
От такого заявления Иритида поперхнулась словом, резко подошла к эльф и, ухватив его за горло, придавила к дереву.
- Мне, конечно, очень приятно, - прошипела она, оглядываясь по сторонам, но все было вроде как обычно. - Твое счастье, что они тебя не услышали, иначе бы в лесу стал на один эльфячий труп больше. Это, должно быть, очень неприятно для высокородного эльфа быть похороненным в глухом лесу, в славной компании всяких тварей и нежити?
Девушка отпустила придушенного остроухого и, фыркнув, подошла к своей лошадке, мирно пощипывающей травку. Когда подошла хозяйка, она только лениво подняла морду и посмотрела на Тиду полными укоризны глазами. Лошадке очень не хотелось куда-то еще идти, и она искренне надеялась, что хозяйка оставит ее в лесу с такой вкусной травкой. В это время очухалась одна из пленных девушек и загнула целую речь о правах эльфов и о том, что может с ними статься из-за похищения одного из их племени. Иритида развернулась к ней и расплылась в хищной улыбке.
- Я тебе вот что хочу сказать, милая. Мы эльфов не только похищаем, мы их еще убиваем. Иногда. Когда они особо зря суют свой нос не в свои дела. И вот лично мне все равно, что из-за этого типчика может разгореться политический скандал - тем более, он сам сказал, что это вряд ли произойдет, - я успеваю вовремя уйти от трупа. Пока что меня еще никто не смог поймать, - наставительно закончила вампирша.
В это время укушенный зайцем Арли внезапно озверел и принялся в срочном порядке сворачивать привал, наехав на всех и каждого. Магичке вогнал в рот кляп, не дав продолжить содержательный и интересный диалог о искусстве дипломатии. Тида печально вздохнула, поймала за ухо кусающегося зайца и сунула к себе в сумку. Потом, вспомнив про остроухого, вернулась к нему, хорошенько затянула руки и с усилием водрузила его на свободного коня.
- Лдно, пошли.

Дьявольская кобыла умудрилась не гхырово заплутать, называется, отпросилась в школе к папе съездить, а вместо этого девушка оказалась неизвестно где и непонятно, как отсюда выезжать?! Вокруг болота, слякоть. К’ярд и то умудряется спотыкаться. Аэлиту вдруг разобрал безудержный смех, она представила как выглядит: светлые волосы промокли и растрепаны, черный плащ прилип к телу, из-под капюшона видны только глаза. И вот это стремное существо сидит на кобыле, совершенно белого цвета с красными, как у демона глазами. Стопроцентно, завтра в Ковен клич пошлют, что видели тут призрака, или лично саму Смерть. Кобыла споткнулась, полувампирка выругалась так, что будь тут друг отца, тролль Валисий, аплодировал он бы стоя. А вот папа покачал бы головой и, скорее всего даже отругал, хотя, сам же горазд иной раз так загнуть, что мама тут  же  вытаскивает свиток и требует повторить, как она говорит, для потомков.
Воспоминания о семье были грубо прерваны тем, что верная кобыла вывела хозяйку из кустов… прямо на разношерстную компанию. Лита потянула носом… один из присутствующих определялся ею как вампир. Вампир, эльф, человек… При чем одна из них, вроде бы была ученицей в Школе Пифий и Травников.
Девочка рассеяно оглядывала компанию.
-ЭЭ… Здравствуйте? – Девочка присмотрелась. Как минимум двое из присутствующих были пленниками, одной из тех, кто был в охране пленников - была вампирша.  И это ей крайне не понравилось.  – Вот гхыр… - Пробормотала она, перенося руку на гворд и прикидывая, кого уместнее освободить. Или стоит кинуть пульсаром по веревкам эльфа, затем девочки и быстро уносить ноги?!

Приближение вампирши Аэлите ох как не понравилось. Дурой девушка не была, и понять, кто тут жертва, а кто охотники не составило труда. Но лучше уж не нарываться на неприятности, и искать более удобный момент. Ее воспринимают как вампиршу, что не удивительно. Да, Повелительница. Волосы, глаза, клыки. И нет ничего удивительного, что черноволосая не почувствовала ее приближения раньше. Повелителя нельзя почувствовать без его желания. Одно плохо, той же власти голоса, что и у отца, у Аэлиты нет. Вампиру захочется выполнить то, что скажет она, но это не будет полным желанием, право на сопротивление воле останется. Конечно, для вампира любой Повелитель любой Долины – это все равно Повелитель.
Девушка сдержала желание выхватить вместо гворда меч и заставить вампиршу отойти.  Будет достаточно, если ей укажут, куда выбираться в Догеву, а там отъехав, уже можно будет колдонуть, и  снять веревки с пленников, а там пусть сами выкручиваются. Влазить не в свой бой, полувампирше  не хотелось.
-Эээ… Я заблудилась,  - и сквозь зубы – уважаемая. В какую сторону отсюда Догева? - Девочка следила за перемещениями второго участника событий, и за действиями пленников. Оставлять коллегу в опасности она, конечно, не собиралась, но освобождать их надо осторожнее. Причинять боль родителям, собственной смертью не хотелось. Хранитель-то у нее есть, но кто знает, справится ли он? Можно ли вернуть полукровку? Этого экспериментально не проверяли.
-И отойдите от кобылы, пожалуйста. – Снежинка и правда недобро косилась на вампиршу-незнакомку и прикидывала, судя по движению мордой и хитрого блеска глаз, не хватануть ли подошедшую за какую-нибудь часть…

- Для того, чтобы попасть в Догеву, Вам нужно выехать на дорогу, - ехидно заметила Иритида. Тон девчонки ее до жути нервировал, хотелось по-простому разрубить ее на пополам. Вот только вряд ли ее родители ее одобрят.
"Интересно, она не дочка Лереены? - как можно более выразительно подумала Тида, чтобы стоящая перед ней вампирша это обязательно разобрала, хотя бы и по выражению лица. - Такая же с...терва".
В конце концов, критиковать власть ей никто не запрещал, пусть и мысленно, а судя по возрасту девчонки - так она и властью еще не была. За десятилетия, проведенные в человеческом обществе, в кругу тех, кто не считал правителей чем-то значимым, она привыкла к вольнодумию.
И чхать Иритида хотела на них всех. Почти.
- Вы боитесь, что я заражу вашу лошадку бешенством? - учтиво поинтересовалась наемница, разглядывая необычную животинку. Ну, необычной она была только окрасом. - Не волнуйтесь. Опасаться этого стоит только находясь рядом с ними, - Тида выразительно махнула рукой в ту сторону, где был эльф. - А Догева все равно в другой стороне находится.
Сказав это, она обернулась к пленникам.... и застыла с открытым ртом - эльф, в наглую воспользовавшись тем, что наемница отвлеклась на беседу, развязался и куда-то смылся. Оглядевшись, Тида возмущенно сказала:
- Эй, эльфячья рожа! И куда ты смылся?Ты решил стать мишенью для моего выпускания пара? А я очень зла!

Аэлиту особа-собеседница раздражала. Надо будет доложить отцу о подозрительной компании в близости от Долины. А еще она прекрасно чувствовала все эмоции в свой адрес, исходившие от собеседницы и волну магии, исходившую от, на вид обморочного, эльфа.
-Значит в другой стороне? Что же, благодарю вас, уважаемая. – Стерва?! Эту мысль Аэлита уловила. Случайно. Уж слишком громко вампирша думала. Дочка… дочка Повелительницы Арлисса? Что же, пусть и дальше так думает. Отец прекрасно научил дочь сохранять спокойствие, даже испытывая чуть ли не бешенство. А истерить сейчас нельзя… События развивались стремительнее, чем хотелось, вампирша еще что-то говорила про бешенство, когда Аэлита резко пришпорила Снежинку, кобыла прыгнула. Девочка резко подхватила и затащила на кобылу вторую пленницу, быстро подняла щит, защищающий от холодного оружия, и снова пришпорила кобылу. В другую сторону я поеду позже! С трудом удерживая девочку, она на секунду оглянулась, что бы успеть оттолкнуть разбойника от недавнего пленника простой ударной волной и после поторопится скрыться в кустах. Кобылу она гнала так, словно позади не два наемника, а минимум сотня.  В Догеву, к отцу, срочно! Она итак уже себя выдала, магией. Проклятые топи.
-Эй, коллега, ты жива? – Девочка легко стукнул по спине пленницу, свободной рукой раздирая веревки, затем помогла сесть.  – Магический щит держи!  - Может, послать пару мороков белых кобыл в разные стороны?! Повелителя вампирша не сможет прочитать, значит и не сможет понять, настоящий перед ней конь, или мираж. И… нет, эльф пусть спасает себя сам. Я не могу отвечать за всех, тем более за вампирок-преступниц. Отца бы сюда, с  его правом управлять голосом…
-Иббла та киндык… вот же полная збгхыра тхая… - таки не выдержав напряжения, выругалась вампирша